Cómo empezar a leer la Torá con Rashi: guía para principiantes

Si alguna vez abriste un Jumash, leíste tres versículos y sentiste que entraste a la película a la mitad, esto es para ti. No eres lento. La Torá está escrita en un hebreo muy comprimido y da por hecho que ya sabes mucho. La buena noticia: hace casi mil años un hombre del norte de Francia resolvió justo ese problema.

Se llamaba Rashi.

Quién es Rashi, en un minuto

Rashi es un acrónimo de RAbí SHlomó Yitsjaki. Vivió de 1040 a 1105 en Troyes, en la región de Champaña, Francia, y escribió un comentario corrido sobre casi toda la Biblia hebrea y gran parte del Talmud. Puedes leer su perfil completo en nuestra página de Rashi entre los OGz: los OGz son los originales, los sabios sobre cuyo trabajo se construye todo lo demás.

Rashi es el mejor primer comentarista por algo simple: escribió para la persona que está sola con el texto y se queda trabada. No comenta todos los versículos. Comenta donde un lector atento tropieza: una palabra rara, un detalle que falta, una contradicción, una repetición. En la yeshivá, la primera pregunta sobre cualquier comentario es "¿qué le molesta a Rashi?". Esa pregunta es todo el método, y puedes aprenderla hoy.

Rashi también describió su propio enfoque. En su comentario a Génesis 3:8 dice que busca el sentido simple del versículo (peshat) y las enseñanzas de los Sabios que asientan sus palabras, cada una en su lugar. No usa todos los midrashim bellos que conoce, solo los que ayudan a que el versículo tenga sentido. Y en Génesis 28:5 admite que no sabe qué nos enseña cierta frase. Un maestro que puede decir "no sé" es uno en quien puedes confiar cuando dice que sí sabe.

Qué necesitas

No necesitas yeshivá, ni sombrero, ni un título de hebreo. Necesitas:

1. Un texto con traducción. Sefaria es gratis, tiene el hebreo junto a la traducción y te deja pasar de un versículo directo a Rashi sobre ese versículo.
2. Quince minutos tranquilos. Un versículo, o un párrafo corto, alcanza.
3. Una libreta o app de notas. Vas a anotar tus preguntas. Ahí está el aprendizaje.
4. Una persona real, con el tiempo. Leer solo es un comienzo. Un maestro o un rabino convierte la lectura en estudio. Si estás pensando en el camino del giur, vas a necesitar uno de todos modos.

El método en cinco pasos

Toma cualquier versículo. Usemos el comienzo de la Torá, Génesis 1:1.

בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹקִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ «En el principio creó D-os los cielos y la tierra». (Génesis 1:1)

Paso 1: Lee el versículo despacio, dos veces. Una por la historia. Otra por las palabras. Todavía no mires ningún comentario.

Paso 2: Anota lo que te choca. Lo que sea. "¿Por qué empieza con la letra bet?" "¿Qué había antes del principio?" "¿Por qué 'los cielos y la tierra' y no 'el mundo'?" Tu pregunta importa más que la respuesta, porque es lo que de verdad vas a recordar.

Paso 3: Lee a Rashi sobre ese versículo. En Sefaria, toca el versículo y abre Rashi sobre Génesis 1:1. Fíjate que Rashi abre planteando una pregunta sobre el propio versículo. Hace lo mismo que acabas de hacer tú: notar lo que no encaja.

Paso 4: Pregunta qué está respondiendo. Este es el corazón. Los comentarios de Rashi casi siempre responden algo. Pregúntate: ¿qué está resolviendo exactamente? ¿Una palabra? ¿Un detalle que falta? ¿Un choque con otro versículo? Cuando puedes nombrar el problema, entiendes el comentario.

Paso 5: Dilo en voz alta con tus palabras. A un amigo, a tu teléfono, a la pared. Si no puedes explicarlo en dos frases, léelo otra vez. Así la Torá pasa de los ojos a la cabeza y a la vida.

Ese es todo el método. Un versículo al día, cinco pasos, quince minutos.

Un ejemplo: "justo en sus generaciones"

En Génesis 6:9 la Torá dice que Noaj fue justo "en sus generaciones". ¿Para qué agregarlo? Si era justo, que lo diga y ya.

Es un momento perfecto de Rashi, y lo recorrimos en nuestro post de Parashá Noaj. Rashi trae las dos lecturas: unos Sabios toman la frase como elogio (aun en una mala generación se mantuvo justo, imagínalo en una buena) y otros como límite (fue justo solo comparado con los que lo rodeaban).

Mira lo que pasó. Dos versículos de narración se volvieron una pregunta para tu propia cuadra: ¿soy bueno porque soy bueno, o porque los de alrededor son peores? Eso es la Torá haciendo su trabajo. Viniste por una historia y te dio un espejo.

Errores típicos del principiante

• Leer demasiado. Un capítulo al día se siente productivo y enseña casi nada. Un versículo con atención real vale más que diez sin ella.
• Saltarse la pregunta. Si vas directo a la respuesta, no aprendiste la pregunta, y la respuesta se resbala.
• Tratar a Rashi como la última palabra. Rashi es la primera palabra, no la última. Comentaristas posteriores coinciden y discrepan con él, y esa conversación es parte de la Torá. Empieza con él y luego amplía.
• Rendirte después de un día confuso. Habrá días de niebla. Todo el que alguna vez estudió pasó por eso. Vuelve mañana.
• Estudiar solo para siempre. La Torá es un texto comunitario. Busca una clase, un javruta (compañero de estudio) o un rabino.

Dónde encaja Rashi entre los OGz

Rashi es uno de varios OGz, y cada uno ayuda de forma distinta. Para saber cómo se entendía la Torá en la lengua del mundo antiguo, mira a Onkelos, cuya traducción al arameo se lee junto a la Torá desde hace siglos. Para conocer al primero que caminó hacia D-os, conoce a Avraham. Para ver cómo se ve empezar de cero y volverse gigante, lee sobre Rabí Akiva.

La propia halajá honra el trabajo de Rashi: el Shulján Aruj registra que quien lee la porción semanal puede leer el comentario de Rashi en lugar del Targum arameo, porque Rashi explica tan bien el texto.

Por qué esto importa si estás en un camino

Crecí entre Jamaica, Queens, y Bogotá, estuve en la vida de la calle y hoy voy en el camino hacia una conversión. No soy rabino y nada de esto reemplaza a uno. Lo que puedo decirte desde mi lugar es esto: nadie entró a la Torá sabiéndola ya. El propio Rashi pasó años como estudiante en las yeshivot de Maguncia y Worms antes de enseñarle a nadie. El hombre cuyo comentario está impreso junto a cada Jumash fue alguna vez el principiante del salón.

No necesitas estar listo. Necesitas abrir el libro.

Si quieres ver cómo se ve por dentro una historia de cambio, G2G se lee gratis aquí.

Tu primera semana

• Día 1: Génesis 1:1 y Rashi. Anota tres preguntas.
• Día 2: Génesis 1:2–3. Los mismos cinco pasos.
• Día 3: Génesis 6:9 y el Rashi que vimos arriba.
• Día 4: Cualquier versículo de la parashá de esta semana.
• Día 5: Relee tus preguntas del Día 1. ¿Cuáles respondió Rashi? ¿Cuáles siguen abiertas?
• Día 6 (antes de que empiece Shabat): Descansa la libreta. Cuéntale a una persona una cosa que aprendiste.
• Después de Shabat: Elige un lugar (una clase, un rabino, un amigo) donde llevar tus preguntas abiertas.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Rashi y por qué todos lo estudian?

Rashi (Rabí Shlomó Yitsjaki, 1040–1105) fue un sabio francés que escribió un comentario breve y claro sobre casi toda la Biblia y el Talmud. Se estudia primero porque escribe para el lector confundido: se detiene donde un estudiante atento tropezaría y explica el problema en una o dos líneas.

¿Necesito leer hebreo para aprender Torá con Rashi?

No. Las traducciones al español e inglés de la Torá y de Rashi están en Sefaria con el hebreo al lado. Aprender hebreo profundiza la lectura con el tiempo, pero no es requisito para empezar. Comienza con la traducción y ve sumando palabras en hebreo.

¿Cuánto debe estudiar un principiante cada día?

Quince minutos concentrados en un versículo y su Rashi son un buen comienzo. La constancia vale más que el volumen: un hábito pequeño diario construye más que una sesión larga al mes. Aumenta el tiempo despacio cuando el hábito se sostenga y lleva tus preguntas a un maestro.

¿Basta con Rashi o necesito un maestro?

Rashi es una gran primera guía, pero no reemplaza a un maestro. Un rabino o compañero de estudio corrige malentendidos, te muestra lo que dicen otros comentaristas y aplica la Torá a la vida real. Si piensas en conversión, necesitarás un rabino y un beit din de todos modos.

Fuentes: Rashi sobre Génesis 3:8, 6:9 y 28:5; Génesis 1:1 y 6:9; Shulján Aruj, Oraj Jayim 285:2, todas en Sefaria. Los datos biográficos siguen nuestro perfil de Rashi. Esto es educación general, no un dictamen halájico.